Holmese požádá Alice Turnerová o pomoc s vyšetřením vraždy australského farmáře Williama McCarthyho, který byl nalezen mrtev na břehu Boscombské bažiny poté, co se pohádal se svým synem Jamesem. Syna krátce nato policie zatkla a proběhl proces, kde byl odsouzen. Alice ale stále věří v Jamesovu nevin